België: Ieper (West Vlaanderen)

Menenpoort externe links: - IFF Museum - vestingen - Vauban - Ramparts Cem. naar: A t/m Z

Ieper is een stad met een zeer rijk en divers verleden. Tijdens de middeleeuwen was Ieper een bloeiende handelsstad. Het was toen één van de grote Vlaamse lakensteden naast Brugge en Gent, dankzij de Engelse wol die werd ingevoerd en het kwaliteitslaken dat er werd geweven. De indrukwekkende lakenhalle is het bewijs van deze glorieperiode. De Sint Maartenskathedraal en de vestingen dateren ook uit deze tijd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog hadden de Duitsers de stad slechts één oktobernacht in handen. Die Duitse verkenningstroepen, de gevreesde “Uhlanen”, trokken de volgende morgen verder. Vanaf 14 oktober 1914 viel Ieper onder de controle van de geallieerden, die de stad nooit meer uit handen zouden geven. Ongeveer 5 miljoen Britse en Gemenebest-soldaten stapten in die oorlogsjaren door Ieper op weg naar het front. In november 1914 brandden de Lakenhalle, in 1915 moesten de laatste burgers Ieper definitief verlaten en tegen het einde van de oorlog was de stad tot een grote puinhoop herleid. Nadien werd de stad steen voor steen in haar oude glorie heropgebouwd. Niet zonder problemen, want oorspronkelijk wilden de Britten de stad niet op dezelfde plaats heropbouwen. De ruïnes zouden een groot herinneringsmonument vormen. Maar de Ieperling wou opnieuw in zijn stad leven. Uiteindelijk bleef het oude stratenpatroon behouden en werden de meeste historische gebouwen nauwgezet gereconstrueerd. Pas tegen het eind van de zestiger jaren was de restauratie vrijwel compleet. Het is inmiddels (2012) bijna 100 jaar gelden dat de streek rond Ieper het decor was van een van de meest verwoestende conflicten uit de geschiedenis. Nu ook de laatste getuigen gestorven zijn, is het In Flanders Fields Museum een goede informatiebron. Het is gevestigd in de Ieperse Lakenhalle en biedt, voor een kleine extra vergoeding, ook de mogelijkheid de Belforttoren te beklimmen. Lakenhalle, belfort, Nieuwerck Grote Markt, Lakenhalle, Nieuwerck Grote Markt, gerechtsgebouw, Menenpoort Lakenhalle, belfort, Nieuwerck, gildenhuizen, St Maartenskathedraal St Maartens- kathedraal De Erfgoedwandelroute van iets meer dan 5 kilometer, leidt langs diverse bezienswaardigheden. Volg hier voor de klinknagels die op de grond zijn aangebracht. Toerisme Ieper, dat zich in de Lakenhalle bevindt, heeft een brochure dat ondersteuning biedt (de klinknagels zijn niet altijd goed te volgen). De Lakenhalle deed dienst als overdekte verkoop- en opslagplaats van laken aan de (nu overwelfde) waterweg, de Ieperlee. De bouw werd voltooid in 1304. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het volledig vernield op een stuk toren en een paar muren na. Uit het lange voorgebouw (125 meter) rijst in het midden de stoere belfort op (70 meter). Oorspronkelijk werd de onderste torengeleding gebruikt als schatkamer en de middenverdieping was vroeger de wapenkamer. Het Nieuwerck werd in 1619 gebouwd tegen de oostmuur van de Lakenhalle. Rustend op een spitse bogenrij met grote kruisramen en een klassiek kerkraam, doet dit bouwwerk tamelijk gotisch aan, maar de versieringen in de boogvelden neigen naar renaissance. De Sint Maartenskathedraal was de kathedraal van het voormalige bisdom Ieper. Het is een prachtig gebouw; zeker een bezoekje waard. Een belangrijk Brits oorlogsmonument uit de Eerste Wereldoorlog is de Menenpoort. Deze poort draagt de namen van 54.896 vermiste soldaten. Elke avond om acht uur wordt de Last Post (avondsonnerie) geblazen. De Menenpoort vormt een onderdeel van de vestingen van Ieper. De Vestingroute (folder bij Toerisme Ieper verkrijgbaar) van bijna 3 kilometer met informatieborden biedt goede gelegenheid om de vestingen van Ieper te verkennen. Deze vestingen zijn de best bewaarde van België. Eerst was dat niet veel meer dan een aarden wal met grachten maar later kwamen er stenen muren en torens. Nog later groeiden ze uit tot een complex geheel met bastions, voorversterkingen, grachten en eilanden. De Rijsselpoort dateert uit 1396 is de oudste nog bestaande stadspoort. Deze maakte ook deel uit van de in de 17de eeuw aangelegde verdedigingswerken naar ontwerp van de beroemde bouwmeester van vestingwerken Vauban. Naast deze stadspoort bevindt zich het Ramparts Cemetery, een militaire begraafplaats van de Commonwealth. Hier liggen 198 gesneuvelde soldaten waarvan er 188 zijn geïdentificeerd. Bron tekst: Ieper 2012, Toerisme Ieper, De Groote Oorlog in de Westhoek, Toerisme Westhoek. Kloosterpoort, schouwburg, kathedraal St Maartenskathedraal vestingen Rijsselpoort, Ramparts Cemetery Ramparts Cemetery